La Argiria es una enfermedad que se caracteriza por el cambio de color de la piel, tejidos y otros órganos, de su color natural a un color gris o gris azulado, siendo principalmente más acusado este cambio en las áreas expuestas al sol, esta enfermedad se conoce también como: la enfermedad del muerto viviente. La argiria es ocasionada por la ingestión prolongada de plata metálica o algunas de sus sales. Pueden hallarse casos de argiria generalizada o localizada.
¿Qué es la Argiria?
La Argiria, Argyria o Síndrome de argiria, (originario de argyros, plata en griego) es una enfermedad causada por la exposición prolongada de plata en forma de sales, o de metal y se encuentra caracterizada por la coloración de la piel y algunos órganos del paciente en tonos grises, o azulados o gris-azulado, especialmente en las zonas expuestas al sol.
Esta enfermedad también es conocida como “la enfermedad del muerto viviente”. Hasta hace poco, no se llegaba a entender el proceso que hacía que la exposición extendida a sales o metal de plata tuviera esas secuelas sobre la piel, pero actualmente, en estudios realizados en la Universidad de Brown, se ha manifestado que el mecanismo que origina ese singular color en el paciente, no es ni más ni menos que el mismo mecanismo que ocurre en el campo de la fotografía.
La argiria se puede adquirir por la exposición industrial o como resultado del consumo de medicamentos que contienen sales de plata.
Este padecimiento se ha atribuido también a procedimientos quirúrgicos y dentales como la realización de tatuajes y la colocación de amalgama de plata en las reparaciones dentales.
¿Por qué se vuelve azul la piel del paciente?
Cuando los iones de plata absorben luz en la superficie de la piel, los electrones de los átomos que se encuentran cerca, saltan a la plata y esta se vuelve plata pura y la plata pura es de color azul. Exactamente la misma acción que tiene lugar en las fotografías en blanco y negro: una película, o carrete, contiene yoduro de plata, o bromuro de plata (son dos sales incoloras que se encuentran hechas a partir de iones de plata). Cuando ésta película recibe la luz mediante el lente de la cámara fotográfica, la zona que ha recibido la luz, se queda totalmente negra ya que se han formado depósitos de plata. Un paciente en vez de volverse negro, se vuelve azul debido a la combinación del resto de elementos que lo constituyen.
La piel de una persona que presenta argiria, sufre un proceso muy parecido al del revelado de una película fotográfica. Todos estos estudios, han abierto puertas, entre ellas el originar un tipo de plata biodegradable.
Síntomas de la Argiria
Suele ser una condición permanente con los siguientes síntomas característicos:
• El signo más importante de este padecimiento de la piel es la coloración gris o azul azulado de ciertas zonas de la piel de los pacientes.
• Una persona afectada frecuentemente presenta encías manchadas con manchas de color gris azulado.
• La coloración azul con el tiempo se puede extender a áreas de la piel más amplias, como la frente, las manos, la nariz y otras zonas del cuerpo que son expuestas al sol comúnmente.
En condiciones normales, una persona posee aproximadamente 1 mg de plata en su cuerpo. Este problema de la piel es desarrollado cuando la cantidad mínima de plata en el cuerpo cruza los 4 g. No obstante, en la gran mayoría de los casos los signos se empiezan a desarrollar sólo después de que los niveles de plata en el cuerpo llegan a algún alrededor de 20 g hasta 40 g.
Causas comunes de la Argiria
La causa más común de la argiria suele ser la impregnación de la piel por partículas pequeñas de plata durante una larga exposición, especialmente en trabajadores involucrados en la minería de plata, platería, la refinación de plata y la fabricación de aleaciones metálicas, películas metálicas, trabajadores del vidrio, la porcelana, trabajadores en galvanoplastia y técnicas fotográfica.
Entre los inconvenientes que puede originar la argiria, son: daños neurológicos, renales, fatiga crónica, etcétera.
La argiria suele ser una enfermedad irreversible, una vez que se coloca esa gran cantidad de plata en el organismo no se elimina, quedando el paciente con esa característica coloración de por vida.
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• Causa laboral: Debido a su uso en platería y joyería, y otras aplicaciones industriales que incluyen la soldadura, fotografía y su presencia en baterías. La exposición a plata en los mineros y otras profesiones se han vuelto menos constantes debido a la disponibilidad y a la aplicación de mejores formas de protección en el lugar de trabajo.
• Causa terapéutica: Históricamente, el nitrato de plata se utilizó para trastornos neurológicos como lo es la epilepsia y tabes dorsal; los compuestos de plata y las proteínas de plata coloidal se usaban por su operación antimicrobiana y por sus propiedades astringentes, cáusticas y hemostáticas, al igual que para el tratamiento o la prevención de enfermedades infecciosas. Además, también se usó para tratar la alergia, y en distintas formas farmacéuticas como aerosoles nasales, colirios, píldoras y pastillas contra el tabaquismo. Por lo tanto, la exposición médica era el origen más común de la argiria.
En la medicina de hoy en día, el uso de la plata se limita esencialmente a los apósitos de plata para las quemaduras y en aparatos médicos. El espectro de dispositivos médicos basados en plata ha evolucionado a partir de las suturas de alambre de plata a varios dispositivos tales como: férulas, implantes de prótesis, catéteres, stents, válvulas del corazón, empastes dentales, cemento óseo. El episodio de argiria con estas formas de aplicaciones es bastante baja; no obstante, recientemente ha habido un resurgimiento en el uso no regulado de plata en suplementos dietéticos y como mecanismo de la medicina y remedios caseros alternativos.
• Causa ambiental: En la naturaleza, la plata se halla a niveles menores de 0,000001 mg/m³, entre 0,2 y 2,0 ppb en aguas superficiales, y en concentraciones entre 0,20 y 0,30 ppm en lugares donde se sitúan sus fuentes naturales.
Tipos de intoxicación por Argiria
• Aguda: Se desconoce los efectos tóxicos por la exposición aguda a la plata (entendiendo como tal a la exposición en un periodo corto de tiempo), pero se conoce algunos compuestos irritantes como lo es el óxido y el nitrato de plata, que pueden producir argiria.
• Crónica: La exposición crónica suele dar lugar a depósitos de manera local o generalizada, mayoritariamente en las áreas expuestas a la luz solar (principalmente en las manos, nariz y frente). Esta pigmentación es gradual.
Esta exposición es bastante frecuente, especialmente, en trabajadores implicados en la minería de plata, la fabricación de aleaciones metálicas y la refinación de plata, películas metálicas, trabajadores de la porcelana y del vidrio, trabajadores en galvanoplastia y técnica fotográfica.
Diagnóstico de la Argiria
El color azulado de la piel suele ser la característica más importante que ayuda a reafirmar el diagnóstico. Para realizar el diagnóstico estudian la historia clínica del paciente y examinan las zonas de piel azul con luz fluorescente de rayos X. En ciertas ocasiones, una biopsia de la piel se puede llevar a cabo para determinar si existen signos de acumulación de plata en las zonas afectadas de la piel. Diversas pruebas de diagnóstico se realizan para determinar si la cantidad mínima de plata en el organismo del paciente ha superado los 4 g.
Diagnóstico diferencial:
El diagnóstico debe descartar la presencia de los siguientes padecimientos, mientras que el diagnóstico de esta condición:
• La metahemoglobinemia.
• Policitemia.
• Ocronosis.
• Enfermedad de Addison.
• Enfermedad de Wilson.
• La hemocromatosis.
• El síndrome carcinoide.
• La ingesta de otros metales como el bismuto, oro, mercurio, así como también ciertos compuestos que abarcan antimaláricos, minociclina, clorpromazina y amiodorone.
Tratamiento de la Argiria
• Vía sistémica: Por dicha vía, el selenio y el azufre han demostrado tener efectos modificadores muy favorables sobre el metabolismo y la toxicidad a través de la formación de complejos con plata. El seleniuro de plata es altamente insoluble en el organismo, disminuyendo de forma efectiva la disponibilidad del monovalente de plata para obstruir con las actividades enzimáticas normales en los tejidos. No obstante, los complejos que se forman por sulfuro de plata en el organismo no parecen tan estables.
• Vía tópica: El tratamiento con hidroquinona 4% disminuye el número de gránulos de plata en la dermis superior y alrededor de las glándulas sudoríparas, asimismo de disminuir el número de melanocitos; el componente de esta despigmentación reversible de la piel se debe a la inhibición de la oxidación enzimática de la tirosina a 3,4-dihidroxifenilalanina y la supresión del proceso metabólico de melanocitos. Los cosméticos y los protectores solares pueden ser útiles para prevenir la pigmentación oscura y ayudan a enmascarar la despigmentación evidente.
Prevención de la Argiria
Evitar la exposición directa de plata puede en gran manera mantener la enfermedad de la piel que se originan. El uso de ropa de protección es muy importante para las personas con ocupaciones que implican la exposición regular a este elemento.
Es recomendable evitar el uso de medicamentos que contienen plata, remedios y suplementos silverhealth coloidales. Los protectores solares se pueden usar para la prevención de la coloración anormal se propague a una zona más grande del cuerpo.
Complicaciones de la Argiria
Si la exposición a compuestos de plata y plata persiste inclusive después de la manifestación del problema de la piel, un individuo puede desarrollar complicaciones peligrosas tales como:
• La reducción de la visión nocturna.
• La trombocitopenia idiopática.
• Pérdida de coordinación.
• Albuminuria.
• La bronquitis persistente.
• Fatty degeneración de los órganos principales.
• Alteración vestibular.
• Hemorragia.
• Alteración del gusto.
La atención médica inmediata es sumamente importante para el manejo de estas complicaciones. De lo contrario, pueden conllevar gradualmente a la toxicidad de plata que puede conducir a condiciones potencialmente mortales como lo es la parálisis de trastornos del sistema y del cerebro, y respiratorias como convulsiones tónico-clónicas.
Ha sido establecida una serie de foros y grupos de apoyo para el suministro de información para crear conciencia sobre los efectos nocivos de la excesiva exposición de plata. La prevención de la enfermedad es muy importante, debido a que no se puede curar completamente una vez que una persona empieza a tener sus signos.
Dermatologa. Especialista en enfermedades de la piel, pelo y uñas.