El cáncer de piel es uno de los más frecuentes junto con el de mama, colon, próstata y pulmón. Por lo que ha sido motivo de preocupación y estudio para los médicos, quienes luchan cada día por encontrar nuevos y mejores métodos que permitan la prevención, el diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad. Es el más fácil de tratar, debido a que crece lentamente y no se disemina con rapidez a otras partes del cuerpo; los pacientes con este tipo de cáncer se recuperan en el 95% de los casos.

Las personas de piel blanca son las más afectadas por este tipo de cáncer, al ser expuestas mucho tiempo a los rayos solares, especialmente si la exposición solar fue durante la infancia dejando abundantes quemaduras. Este puede aparecer en cualquier parte de la piel, sin embargo es muy común en la cara, manos, cuello y brazos.

Origen del cáncer de piel

El cáncer de piel se origina debido a diferentes trastornos en la multiplicación de las células, lo cual ocasiona un crecimiento y reproducción celular desordenado e incontrolable en cualquiera de las capas de la piel. La célula es la unidad que se encarga de formar los tejidos de todos los seres vivos; cada tejido de nuestro cuerpo está constituido por un conjunto de células, cuyas características identifican al órgano o tejido del cual forman parte.

La reproducción normal y ordenada de las células garantiza el desarrollo de tejidos sanos, cuando la reproducción celular se realiza de una manera rápida, desordenada e incontrolable, da origen a la formación de otras células con características diferentes a las del tejido normal, que se denominan células cancerosas y constituyen la unidad de los tumores cancerosos.

El mecanismo exacto por el cual la célula se transforma en cancerosa (carcinogénesis) aún no se conoce totalmente; sin embargo, se han logrado identificar agentes causales y factores pre disponente que reciben el nombre de carcinógenos.

También puedes leer: origen del cáncer

Tipos de cáncer de piel

• Carcinoma basocelular

El carcinoma basocelular (CBC) es el más común, se caracteriza por ser invasivo aunque de crecimiento lento y con poco riesgo de metástasis, suele manifestarse con aspectos diferentes, como pequeñas elevaciones en la piel de un color rosado o blanquecino o en ocasiones como una herida que no termina de curarse, aparecen especialmente en el cuello y la cabeza.

Es de suma importancia, ante la sospecha, acudir al dermatólogo porque su detección precoz hará que se pueda eliminar por completo. Por lo general se pueden presentar como lesiones planas, exofíticas, pigmentadas o ulceradas. Su tratamiento consiste en resección quirúrgica, diatermocoagulación o radioterapia.

• Carcinoma espino celular

El carcinoma espino celular, también conocido como carcinoma de células escamosas;   suele afectar a personas de edad avanzada manifestándose como una pequeña herida de color oscuro, que no termina de curar y se va haciendo de mayor tamaño. Aparece con mayor frecuencia en la cara, manos, en las orejas, en los casos de los hombres o en el cuero cabelludo. Puede invadir ganglios linfáticos y diseminarse a distancia.

Se trata mediante extirpación amplia de la lesión y radioterapia ulterior. Pronóstico grave debido a la metástasis que puede producirse a través de los vasos linfáticos.

Hay otras lesiones que se consideran pre cancerosas que pueden malignizarse con este tipo, que son las queratosis, actínicas, y se manifiestan como lesiones rojas y rasposas al tacto, estas se localizan con mucha frecuencia en la frente, y en zonas expuestas al sol durante mucho tiempo.

Entre los tumores cutáneos de tipo no melanoma también tenemos el carcinoma de células Merkel, los sarcomas, los linfomas aunque su observación son muy poco frecuentes.

El cuadro clínico que presentan; es diverso y variado su frecuencia aumenta de acuerdo con la edad del paciente, por eso ante cualquier lesión que crece, sangra y no termina de curar, es recomendable acudir al dermatólogo.

• Melanoma maligno

El cáncer melanoma es de rápida propagación, su diagnóstico precoz en realmente importante, los más afectados por este tipo de cáncer son personas mayores de 50 años. Se presenta como manchas infiltrantes oscuras, asimétricas, de bordes irregulares. Pueden tener más de un color y su diámetro es mayor a 6 milímetros, pero no necesariamente, por lo que cualquier lesión que presente cambios, deber ser una lesión sospechosa.

Existen cuatro tipos de melanomas, dependiendo de la fase en la que este se encuentre:

• melanoma de extensión superficial: Por lo general es irregular en su color y forma, de superficie plano con sombras variables de color café y negro.
• melanoma nodular: de color casi negro, su tamaño no aumenta mucho, crece en profundidad rápidamente y es difícil realizar un diagnóstico precoz
• melanoma lentigo maligno: Este tipo aparece en personas de edad avanzada, es muy común en la piel que es sobreexpuesta al los rayos solares, como la cara, el cuello y los brazos.
• Melanoma acral lentiginoso: Se presenta en las palmas de las manos, por debajo de las uñas, las plantas de los pies y es muy común en las personas tez negra.

¿El cáncer de piel es contagioso?

El cáncer no se transmite de una persona a otra; es decir, el cáncer no se contagia, por lo tanto, una persona sana no contrae la enfermedad por haber estado en contacto una persona con esta enfermedad.

En cuanto a la relación entre el cáncer y  la herencia, no existen hasta ahora pruebas absolutas que indiquen su transmisión hereditaria. Sin embargo, no es raro observar que miembros de una misma familia desarrollen el mismo tipo de cáncer; se cree que esto se debe a factores sociales y ambientales que han permanecido en iguales condiciones, afectando de la misma manera a las personas integrantes del grupo familiar.

También debes leer: formas de transmisión del cáncer

¿Cómo se trata el cáncer de piel?

El cáncer de piel se puede tratar a través de los procedimientos quirúrgicos, entre los procedimientos quirúrgicos y los no quirúrgicos.

Dentro de los procedimientos quirúrgicos están las técnicas destructivas como (el electro desecación, el curetaje y la criocirugía), técnicas excisionales (extirpación quirúrgica con márgenes, y la cirugía micrográfica).

Por su parte, entre  los no quirúrgicos se encuentran la terapia fotodinámica, la radioterapia y la quimioterapia.

Puedes leer: tratamiento para el cáncer

Factores de riesgos del cáncer de piel

Existen múltiples factores de riesgo, algunos de ellos son conocidos y su acción se ha comprobado. La exposición de una persona a los factores de riesgos no significa que necesariamente desarrolle la enfermedad, pero sí aumenta las posibilidades de presentarla. Entre los factores de riesgos se encuentran los siguientes:

• Personas de piel clara o blanca, pecas y cabello rubio o rojizo.
• Sobre-exposición a los rayos solares, el viento o temperaturas frías.
• Antecedentes de familiares con cáncer de piel.
• Exposición por trabajo o diversión a agentes irritantes químicos como: arsénico, carbón, petróleo y parafina.
• Irritaciones o traumatismos crónicos de la piel, especialmente sobre lunares y verrugas.
• Exposición frecuente a radiaciones: personas que trabajan con RX y material radioactivo.

Puedes leer: factores de riesgo en el cáncer

Fases o etapas del cáncer de piel

• Fase oculta

corresponde al periodo de tiempo durante el cual la enfermedad se desarrolla silenciosamente sin dar manifestaciones o síntomas.

• Fase clínica

en esta etapa, la enfermedad comienza a producir síntomas debido al crecimiento de la lesión en su sitio de origen o a la migración y crecimiento de células cancerosas (metástasis) en otros tejidos.

Si deseas leer: fases del cáncer

Síntomas del cáncer de piel

El diagnóstico precoz de la enfermedad, es decir, cuando todavía no ha dado manifestaciones o síntomas (fase oculta), garantiza un alto porcentaje de curación a dar inicio con su tratamiento. Los síntomas presentados en el cáncer de piel varían de acuerdo al tipo de cáncer de piel desarrollado, pueden abarcar desde un lunar y marcas en la piel, hasta protuberancias o llagas.

• Aparición de lunares nuevos, sobretodo de forma irregulares, con características notorias en su tamaño, color y textura.
• Pigmentos de manchas que se propagan acompañadas de enrojecimientos a sus bordes.
• Cambios en los lunares existentes, al igual que el punto anterior, es fundamental prestar atención a los cambios que desarrollan con el paso del tiempo.
• Heridas que no cicatrizan, cuando las células están saludables y no presentan alteración alguna, tienen la capacidad de regenerar en poco tiempo la dermis ante posibles lesiones o llagas, lo contrario ocurre cuando cuando presentan alteraciones o se convierten en células malignas.
• El dolor es un síntoma que se presenta en fases avanzadas de la enfermedad y es debido a la invasión del cáncer en tejidos de la piel con sensibilidad dolorosa.

También puedes leer: síntomas del cáncer

Prevención del cáncer de piel

Prevención primaria: es la que trata de evitar la aparición de la enfermedad, controlando o disminuyendo la exposición de los individuos a los factores de riesgos, desarrollando hábitos saludables para así reducir riesgos:

• Evitar o disminuir los factores de riesgo.
• Reducir la exposición, el uso de lámparas bronceadoras e incentivar al uso de los protectores solares.
• Utilizar ropas y sombreros que protejan el cuerpo de los rayos solares
• Evitar irritaciones crónicas o traumatismos repetidos en la piel

Prevención secundaria: es la que tiene por objetivo descubrir la enfermedad en su etapa inicial (fase oculta), cuando aún no ha dado síntomas, para mejorar la calidad de vida y prevenir su aparición:

• Examen médico periódico y técnicas dermatoscopia no invasivas.
• Observación mensual por el individuo, de las áreas sensibles de la piel, principalmente lunares y cicatrices.
• Extirpación y biopsia de lesiones sospechosas

Imágenes

Vídeos

te presentamos unos videos en relación al cancer de piel.