A muchas personas les da liquen (LY-kin) plano (PLAN-us). Esta enfermedad puede desarrollarse en una o varias partes del cuerpo. Puede aparecer en la piel o dentro de la boca. A veces, aparece en ambos lugares. El liquen plano puede incluso cambiar la forma en que se ven las uñas de las manos o de los pies de una persona. También puede aparecer en los genitales o en el cuero cabelludo de una persona.
No es contagioso. Usted no puede contraer esta enfermedad de otra persona y no se la puede dar a nadie. El liquen plano no es un tipo de cáncer.
Tipos de liquen
Liquen plano de la piel
El sarpullido típico son pequeñas protuberancias (pápulas) de color rojo púrpura. Las protuberancias generalmente son brillantes y planas (planas significa planas). Varían en tamaño de una cabeza de alfiler a cerca de 1 cm de ancho. El número de protuberancias de punta plana que se desarrollan varía. El sarpullido puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero es más probable que ocurra en la parte interna de las muñecas, la parte baja de las piernas y la parte baja de la espalda.
Las vetas blancas finas a menudo se desarrollan en la parte superior de cada protuberancia. Estas se llaman estrías de Wickham.
La comezón varía de leve a severa. Una picazón severa es común y a menudo es lo peor del liquen plano. Puede afectar el sueño y la calidad de vida. La comezón es inusual en el sentido de que las personas afectadas tienden a frotar la erupción en lugar de rascarse para aliviar la comezón.
Algunas veces el sarpullido se desarrolla rápidamente en unos pocos días. Algunas veces, cada protuberancia se desarrolla gradualmente durante varias semanas. A veces se forman varias protuberancias en una línea a lo largo de una cicatriz anterior. Algunas veces, varias protuberancias se agrupan para formar un parche grande. Con el tiempo, pueden aparecer nuevas protuberancias a medida que las más antiguas se están desvaneciendo. Cada protuberancia tiende a durar varios meses antes de desaparecer.
En la mayoría de los casos, dura 6 y 12 meses y desaparece. En algunos casos persiste más tiempo. Se puede dejar una marca marrón o gris sin comezón en la piel donde había estado cada protuberancia. Estos pueden tardar varios meses o años en desaparecer por completo.
Liquen plano de la boca
Aproximadamente la mitad de las personas con una erupción cutánea por liquen plano desarrollan vetas blancas en la parte interna de las mejillas, las encías o la lengua. Esto generalmente es indoloro y no produce comezón. Puede no ser notado a menos que sea buscado. Algunas veces, el liquen plano de la boca ocurre sin ninguna erupción cutánea.
El liquen plano también puede causar úlceras en la boca, pero esto es poco común. Si ocurren pueden ser muy dolorosas y desagradables. Las comidas calientes o picantes son especialmente difíciles de comer.
Las úlceras bucales pueden ocurrir con o sin la erupción cutánea. En algunos casos, las encías se enrojecen y duelen.
Liquen plano de otras partes del cuerpo
La mayoría de las personas con liquen plano sólo tienen la erupción cutánea y/o compromiso de la boca. Sin embargo, en algunos casos también se ven afectadas otras áreas del cuerpo. Estos incluyen los siguientes:
Vulva y vagina de las mujeres: el liquen plano puede causar rayas blancas indoloras en la vulva. Sin embargo, también puede causar dolorosas áreas rojas y dolorosas de la vulva y la entrada a la vagina. Esto puede ser doloroso, con comezón y en casos severos hace que sea muy doloroso tener relaciones sexuales. También se puede desarrollar tejido cicatricial que puede estrechar la entrada a la vagina.
Pene de los hombres: la erupción cutánea típica puede afectar a la cabeza del pene (glande). Además, se pueden desarrollar parches blancos en el glande.
Uñas: aproximadamente 1 de cada 10 personas con liquen plano tienen uñas afectadas. Usualmente causa estrías menores en la uña. En raras ocasiones, se puede presentar daño severo a la uña.
El cuero cabelludo: que puede causar parches de calvicie.
Rara vez, el esófago, los párpados, el conducto auditivo externo, la vejiga y el conducto dorsal (ano) se ven afectados.
Síntomas
Los signos y síntomas del liquen plano dependen del lugar del cuerpo donde aparece.
Piel
En la piel, el liquen plano a menudo causa protuberancias que son brillantes, firmes y de color púrpura rojizo. Algunas veces, las protuberancias tienen pequeñas líneas blancas que las atraviesan. Estas líneas se llaman estrías de Wickham.
La mayoría de la gente tiene algunos baches. A algunas personas les dan muchas protuberancias, las cuales pueden aparecer en diferentes partes del cuerpo. Los lugares más comunes donde aparecen estas protuberancias son las muñecas, la parte baja de la espalda y los tobillos, pero pueden aparecer en cualquier parte de la piel, incluyendo los genitales.
En las piernas, las protuberancias tienden a ser más oscuras.
Liquen plano: algunas personas tienen muchas protuberancias en la piel.
Las protuberancias nuevas pueden aparecer a medida que las más viejas se aclaran.
Cuando el liquen plano se desarrolla en la piel, una persona puede tener lo siguiente:
Parches gruesos de piel áspera y escamosa. Si las protuberancias continúan apareciendo en el mismo lugar, se pueden formar parches gruesos de piel áspera y escamosa. Estos parches se desarrollan con el tiempo y son más comunes en las espinillas y alrededor de los tobillos.
Comezón. A veces los bultos y los parches pican. Los parches gruesos son más propensos a picar.
Ampollas. Estos son raros.
Dolor, especialmente en los genitales. La piel puede ser de color rojo brillante y en carne viva. Pueden aparecer llagas abiertas. Esto puede hacer que las relaciones sexuales sean dolorosas o imposibles.
Boca (liquen plano oral)
Cuando el liquen plano aparece dentro de la boca, ocurre más comúnmente en la parte interna de las mejillas. También puede aparecer en la lengua, los labios y las encías. Dentro de tu boca, puede que lo hayas hecho:
Parches de pequeños puntos blancos y líneas que pueden parecer encajes.
Enrojecimiento e hinchazón.
Descamación de las encías.
Úlceras dolorosas (pueden doler o quemar).
Uñas
Cuando el liquen plano aparece en las uñas, a menudo aparece sólo en unas pocas uñas. A veces aparece en todas las uñas de una mano o de un pie. Puede que lo veas:
Cumbreras o ranuras en las uñas en caso de paroniquia
Ruptura o adelgazamiento.
Pérdida de uñas (puede ser temporal o permanente).
Cuero cabelludo
Es poco frecuente, pero esta enfermedad se puede desarrollar en el cuero cabelludo. Si lo hace, usted puede tener lo siguiente en su cuero cabelludo:
Enrojecimiento e irritación.
Pequeñas protuberancias.
Adelgazamiento del cabello o parches de pérdida de cabello.
Cicatrices (aparecen lentamente).
¿Quiénes contraen el liquen plano?
A cualquiera le puede dar liquen plano. Es común en los adultos. Las mujeres tienen liquen plano en la boca con más frecuencia que los hombres.
Factores de riesgo
El liquen plano puede afectar a seres humanos de cualquier edad o raza.
Sin embargo, es más común entre:
- Adultos de mediana edad
- Las hembras, especialmente el liquen plano oral
- Pacientes con enfermedades hepáticas, como hepatitis C o cirrosis
Causas
No está clara la causa de la mayoría de los casos del liquen plano. Una teoría es que el liquen plano es una enfermedad autoinmune. Esto significa que el sistema inmunitario de la persona reacciona como si la piel y otras partes del cuerpo fueran extrañas. Cuando esto sucede, el cuerpo comienza a atacarse a sí mismo. Para determinar si el liquen plano es una enfermedad autoinmunitaria, necesitamos más investigación.
Sabemos lo siguiente:
Algunos medicamentos pueden causar una erupción que se parece al liquen plano. Estos medicamentos incluyen diuréticos (tratamiento para la hipertensión arterial y las enfermedades cardíacas) y medicamentos para prevenir el paludismo. Asegúrate de informarle al dermatólogo los medicamentos que utiliza.
En la boca, un relleno de metal puede ser la causa. Esto es raro, pero puede suceder. Si esta es la causa, reemplazar el relleno metálico con un relleno no metálico eliminará el liquen plano.
Un tipo raro de liquen plano, el liquen plano bulloso familiar, es hereditario. Otras formas de liquen plano no parecen ser hereditarias.
Puede haber relación entre liquen plano y el virus de la hepatitis C. Muchas personas con hepatitis C también tienen liquen plano. Su dermatólogo puede verificar si usted tiene este virus.
La causa exacta del liquen plano es incierta.
Muchos creen que es un trastorno autoinmunitario, en el que el sistema inmunitario ataca por error los tejidos sanos.
Se conoce lo siguiente acerca del liquen plano:
- No parece ser una afección hereditaria.
- No es una condición infecciosa
- No es una forma de cáncer.
- No está ligado a la nutrición. Sin embargo, los alimentos picantes, los jugos cítricos y los productos a base de tomate pueden agravar los síntomas si hay llagas abiertas en la boca.
Se cree que algunas causas del liquen plano involucran lo siguiente:
Medicamentos: El liquen plano puede ocurrir como una reacción a ciertos medicamentos, incluyendo:
Betabloqueantes, que son medicamentos comunes utilizados para tratar problemas cardiovasculares
Medicamentos antiinflamatorios
Inyecciones de oro para el tratamiento de la artritis
antimaláricos
Diuréticos tiazídicos
fenotiazinas, un grupo de medicamentos tranquilizantes con acción antipsicótica
Otras sustancias: Existe un vínculo entre el contacto con algunas sustancias químicas utilizadas en el revelado fotográfico en color y el liquen plano.
Empastes dentales de mercurio: Algunos estudios han encontrado una relación entre los cambios del tipo liquen-plano en la boca y una reacción alérgica a los empastes dentales de mercurio.
El liquen plano también puede ser parte del síndrome de Grinspan, un síndrome caracterizado por hipertensión, diabetes y liquen plano oral.
Complicaciones
Después de que el sarpullido ha desaparecido, puede haber marcas permanentes de color marrón o gris en la piel. Éstos se notarán más en la piel más oscura.
En casos raros, las lesiones persistentes en la piel y las úlceras bucales pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer en una pequeña cantidad.
Remedios caseros
Aunque el liquen no se puede curar, se ha dicho que algunos remedios caseros alivian los síntomas.
Se ha sugerido la cúrcuma como un remedio para el liquen plano oral, ya que ha mostrado efectos sobre el sistema inmunitario que podrían ayudar a reducir la inflamación que contribuye a la afección.
Un estudio piloto reciente demostró resultados prometedores para este tratamiento herbal.
Otros tratamientos sugeridos incluyen:
- La aplicación de ciertas avenas, como Avena sativa, en la piel
- Salvia masticatoria
- Aplicación de geles de aloe vera en la piel
- Aceites esenciales
- Bórax
Sin embargo, parece haber poca o ninguna evidencia que apoye la seguridad y efectividad de estos tratamientos.
Es mejor seguir un tratamiento prescrito por un profesional médico.
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Dermatologa. Especialista en enfermedades de la piel, pelo y uñas.