La urticaria es una erupción en la piel que puede afectar a cualquier persona, consiste en unas protuberancias inflamadas de color rojo pálido las cuales producen picor. Estas protuberancias reciben el nombre de edema angioneurótico cuando producen una hinchazón excesiva en los tejidos blandos. Habitualmente pueden aparecer en cualquier zona del cuerpo incluyendo la cara, los labios y los oídos, ya sean como resultado de la reacción a ciertos alérgenos o por razones desconocidas.
Generalmente causa picazón pero también puede arder o escocer, la urticaria varía de tamaño desde unos 3 a 4 mm hasta 10 cm, en ocasiones puede unirse entre sí para formar grandes áreas conocidas como habones o ronchas.
Aunque la urticaria puede ser incómoda por lo general es inofensiva y desaparece a las pocas horas o días, dependiendo del tipo de urticaria que se esté presentando. Se estima que cerca del 25% de la población en general la padece en algún momento de su vida; usualmente la urticaria aparece entre los 20 – 40 años de edad.
En este sentido, la urticaria suele afectar con mayor frecuencia a las mujeres, las estadísticas refieren que de cada dos casos de urticarias en mujeres se presenta uno en hombres.
De acuerdo a los síntomas que se presenten y la duración de estos, puede ser considerada como aguda, intermitente o crónica.
- La urticaria aguda, es un episodio que sana en menos de seis semanas desde su aparición, las causas de la urticaria aguda pueden ser múltiples, muchas veces se producen por infecciones de tipo vírico, otras veces se pueden producir debido a alergias por medicamentos, algunos alimentos, y picaduras de insectos. Este tipo de urticaria se presenta con mayor frecuencia en niños a causa de las infecciones de las vías respiratorias e infecciones urinarias en edad pediátrica.
- La urticaria intermitente, es aquella que se presenta con una duración variable y en forma de brotes cuya característica es que son evanescentes lo cual significa que aparecen y desaparecen continuamente.
- La urticaria crónica, se le conoce como urticaria crónica cuando la permanencia de los brotes son superior a las 6 semanas, se desconocen las causas puntuales pero generalmente son idiopática, en ocasiones se les relaciona con problemas de tiroides.
Urticaria Solar
Es la aparición de protuberancias minutos después de haber estado expuesto al sol, se presenta con picazón y enrojecimiento de la zona afectada, normalmente persiste hasta 1 hora luego de haber estado expuesto al sol. Puede acompañarse en casos más severos con cefaleas, mareos, y síntomas respiratorios. Este tipo de urticaria se va repitiendo con cada exposición nueva, por lo que se recomienda el uso de protector solar y el uso de corticoides para así prevenirlo.
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Urticaria colinérgica
Este tipo de urticaria regularmente se presenta en personas que practican deportes y aparece en zonas altas del tronco (donde hay muchas glándulas sudoríparas), se presentan pocos minutos después del estímulo y duran de 4 a 6 horas; no afecta ni las axilas, ni las palmas, ni plantas de los pies. Una de las causas por las que se presenta es por el aumento de la temperatura corporal después de la sudoración, el calor (fiebre, baños calientes, temperatura ambiente elevada), el ejercicio físico intenso y el hacer deporte en ambientes o sitios cerrados y de mucho calor.
Si deseas conocer más acerca de este tema puedes leer: urticaria colinérgica (Articulo Requerido)
Causas de la urticaria
Alguno de los desencadenantes comunes de la urticaria son reacciones alérgicas por picaduras o mordeduras de insecto, medicamentos o ciertos alimentos; entre lo que están los frutos secos, el chocolates, pescado, tomate, el huevo, frutas frescas, mariscos, la leche y los aditivos alimentarios, productos químicos, el látex, la caspa de los animales, infecciones víricas o por las bacterias llamadas estreptococos las cuales producen urticaria en algunas personas.
Es muy habitual que la depresión y la ansiedad agraven la calidad de vida de las personas que presentan urticaria crónica. De igual manera los cambios emocionales, en los que se encuentra el estrés, pueden liberar o empeorar la urticaria a través de la hormona liberadora de corticotropina.
Así mismo, los cambios bruscos de la temperatura sobretodo la hipersensibilidad al calor, incluidos los baños, duchas hidromasajes. Sin embargo, muchos casos de urticaria son idiopáticas, lo que significa que no hay causa conocida para la enfermedad.
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Síntomas
Al cuerpo entrar en contacto con alergias o irritantes el cuerpo libera una sustancia química llamada histamina, la acción de la histamina sobre los vasos sanguíneos produce las protuberancias de la urticaria, no obstante, al ser un proceso alérgico y por ello complejo en ocasiones pueden presentarse síntomas secundarios, entre los que se encuentran la fiebre, taquicardia o palpitaciones, hipotensión o tensión baja, dolor en las articulaciones, dolor de cabeza. Por lo general, estos síntomas condicionan el tratamiento de la urticaria siendo un ataque más agresivo en algunos casos.
Si deseas conocer más acerca de este tema puedes leer: síntomas de la urticaria (Articulo Requerido)
Diagnóstico de los pacientes con urticaria
La evaluación de los pacientes que presentan urticaria se lleva a cabo en diferentes pasos, todos regidos por el cuadro clínico y la exploración física del paciente, el médico tras la observación debe descartar enfermedades afines, la angioedema hereditario, vasculitis urticaria, entre otras, que aunque se presentan con las mismas lesiones dérmicas su patogenia es diferente y el mediador químico no es la histamina por lo que no responden antihistamínicos.
En consecuencia, al concluir que se trata de urticaria, se clasifica el tipo que se está presentando (aguda – crónica), para así dar inicio a la búsqueda de factores desencadenantes o posibles causas. Si el paciente presenta síntomas graves o poco controlables con los medicamentos prescritos se opta por realizar múltiples estudios de extensión.
En los pacientes con un cuadro clínico de urticaria inducible se recomienda realizar pruebas de provocación determinadas para así confirmar los factores desencadenantes. Al detectar las causas de la urticaria inducida, se orienta al paciente para reducir su exposición ante este factor y así evitar el estímulo que provoca sus síntomas.
Si deseas conocer más acerca de este tema puedes leer: diagnóstico de los pacientes con urticaria (Articulo Requerido)
Tratamiento de la urticaria
La urticaria es una enfermedad que sin importar sus factores desencadenantes, el común denominador es la liberación desencadena de histamina. Es por esto que los antihistamínicos son de suma importancia en el tratamiento de esta enfermedad. De manera que, los síntomas y efectos de la urticaria se tratan a través del uso de antihistamínicos y corticoides orales en ciclos cortos para aminorar el picor y conseguir disminuir las inflamaciones en la piel.
En algunos casos la urticaria crónica puede empeorar al ingerir antiinflamatorios no esteroideos, es decir, de fármacos derivados del ácido acetilsalicílico por lo que se recomienda tomar las precauciones correspondientes.
Si deseas conocer más acerca de este tema puedes leer: tratamiento para la urticaria (Articulo Requerido)
Remedios naturales para tratar la urticaria
Puedes utilizar algunos remedios naturales simples para obtener alivio de los síntomas causados por la urticaria, entre ellos se encuentran los siguientes:
Compresas de agua fría, la mayoría de los especialistas en alergias de la piel sugieren las compresas frías como el mejor remedio natural tópico para la urticaria, debido a que la temperatura fría ayuda a encoger los vasos sanguíneos y bloquear la liberación de histamina, esto a su vez alivia la hinchazón, la inflamación y la picazón. Envuelva unos cubitos de hielo en un paño y colócalos sobre la piel afectada tres veces al día durante 10 minutos, también puedes tomar un baño frío según sea necesario para calmar la piel inflamada a causa de la urticaria.
El gel de aloe vera es otro remedio natural para la urticaria, contiene propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas que ayudan a reducir el enrojecimiento, inflamación y picazón cuando se aplica tópicamente, también se puede ingerir para estimular la inmunidad y así eliminar las toxinas inflamatorias. Se recomienda aplicar el gel frío sobre la piel afectada dejando actuar durante 15 minutos y luego enjuagar con abundantes agua tibia, puedes aplicarlo varias veces al día hasta que tu piel se cure completamente.
De igual manera se puede beber dos cucharadas de jugo de aloe vera a diario para estimular el sistema inmunológico, este remedio se debe evitar en niños y en mujeres que estén embarazadas o amamantando.
La harina de la avena funciona muy bien para la tratar la urticaria debido a sus propiedades antiinflamatorias y calmantes ayudan a proporcionar alivio del picor y sanar rápidamente la piel. Combina una taza de bicarbonato de sodio y dos tazas de avena, añade esta mezcla a una bañera llena de agua tibia, revuelve y toma un baño durante al menos 15 minutos. Puede realizar este baño dos veces al día hasta que su condición mejore.
El bicarbonato de sodio es otro remedio popular, sus propiedades antiinflamatorias ayudan a reducir la inflamación. Coloca dos cucharadas de bicarbonato de sodio en un tazón pequeño, agrega suficiente agua para crear una pasta espesa y aplicarla en la zona afectada. Deja actuar durante 10 minutos antes de enjuagar con abundante agua tibia. Utiliza este remedio una vez al día o según sea necesario.
La ortiga es un antihistamínico natural y tiene propiedades antiinflamatorias y astringentes. Añade algunas hojas de ortiga seca a una taza de agua caliente, tape y deje reposar durante 10 o 15 minutos, cuele y añada un poco de miel; puede beber este té dos o tres veces al día hasta que la condición mejore.
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Dermatologa. Especialista en enfermedades de la piel, pelo y uñas.