Úlceras cutáneas generalmente se presentan en algunos pacientes que sufren de enfermedad intestinal inflamatoria. Una úlcera es una llaga en la piel o en una membrana mucosa, acompañada de la desintegración del tejido.
Las úlceras pueden resultar en la pérdida completa de la epidermis y a menudo de partes de la dermis e incluso de la grasa subcutánea. Son más comunes en la piel de las extremidades inferiores y en el tracto gastrointestinal.
Una úlcera que aparece en la piel a menudo es visible como un tejido inflamado con un área de piel enrojecida. A menudo es visible en caso de exposición al calor o al frío, irritación o un problema con la circulación sanguínea. También pueden ser causados por la falta de movilidad, lo que provoca una presión prolongada sobre los tejidos.
Este estrés en la circulación sanguínea se transforma en una úlcera cutánea, comúnmente conocida como úlceras por presión o úlceras por decúbito. Las úlceras a menudo se infectan y se forma pus.
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Signos y síntomas
Las úlceras cutáneas aparecen como cráteres abiertos, a menudo redondos, con capas de piel que se han erosionado. La piel alrededor de la úlcera puede estar enrojecida, hinchada y sensible. Los pacientes pueden sentir dolor en la piel alrededor de la úlcera y el líquido puede salir de la úlcera.
En algunos casos, las úlceras pueden sangrar y, rara vez, los pacientes experimentan fiebre. Las úlceras a veces no parecen sanar; la curación, si ocurre, tiende a ser lenta.
Las úlceras que sanan dentro de las 12 semanas generalmente se clasifican como agudas y las que duran más tiempo como crónicas. Las úlceras se desarrollan en etapas.
En la etapa 1, la piel está enrojecida con tejido subyacente blando. En la segunda etapa el enrojecimiento de la piel se hace más pronunciado, aparece la hinchazón y puede haber algunas ampollas y pérdida de las capas externas de la piel.
Durante la etapa 3, la piel puede necrosarse hacia abajo a través de las capas profundas de la piel, y la grasa debajo de la piel puede quedar expuesta y visible.
En la etapa 4, generalmente ocurre necrosis más profunda, la grasa debajo de la piel está completamente expuesta y el músculo también puede quedar expuesto.
En las últimas dos etapas la llaga puede causar una pérdida más profunda de grasa y necrosis del músculo; en casos severos puede extenderse hasta el nivel del hueso, puede comenzar la destrucción del hueso y puede haber sepsis de las articulaciones.
Las úlceras crónicas pueden ser dolorosas. La mayoría de los pacientes se quejan de dolor constante por la noche y durante el día.
Los síntomas de las úlceras crónicas generalmente incluyen aumento del dolor, tejido de granulación friable, mal olor y ruptura de la herida en lugar de curarla. Tienden a empeorar una vez que la herida se ha infectado.
Las úlceras cutáneas venosas que pueden aparecer en la parte inferior de la pierna, por encima de la pantorrilla o en la parte inferior del tobillo generalmente causan dolor e inflamación de las piernas.
Si estas úlceras se infectan, pueden desarrollar un olor desagradable, aumento de la sensibilidad y enrojecimiento. Antes de que la úlcera se establezca definitivamente, puede haber una piel de color rojo oscuro o púrpura sobre el área afectada, así como engrosamiento, resequedad y picazón en la piel.
No parecen ser de gran preocupación a primera vista, son afecciones preocupantes, especialmente en personas que sufren de diabetes, ya que están en riesgo de desarrollar neuropatía diabética.
Las úlceras también pueden aparecer en las mejillas, el paladar blando, la lengua y en el interior del labio inferior. Estas úlceras suelen durar de 7 a 14 días y pueden ser dolorosas.
Tipos de úlceras cutáneas
Los diferentes tipos de secreciones de la úlcera son:
Seroso: Generalmente se observa en la cicatrización de una úlcera
Purulento: Se observa en úlceras infectadas. Se observa secreción amarilla cremosa en la infección estafilocócica; secreción opalescente sanguinolenta en la infección estreptocócica, mientras que la secreción verdosa se observa en la úlcera por pseudomonas.
Sangrado (sanguíneo): Generalmente visto en úlceras malignas y en úlceras en curación con tejido de granulación sano Seropurulento.
Serosanguinoso Seroso con gránulos de azufre: Visto en actinomicosis
Amarillento: Como se observa en la úlcera tuberculosa
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Causas
Las heridas de las que surgen las úlceras pueden ser causadas por una amplia variedad de factores, pero la causa principal es el deterioro de la circulación sanguínea. Especialmente, las heridas y úlceras crónicas son causadas por una mala circulación, ya sea por problemas cardiovasculares o por la presión externa de una cama o una silla de ruedas.
Un tipo muy común y peligroso de úlceras cutáneas son causadas por lo que se denominan llagas sensibles a la presión, más comúnmente llamadas llagas de cama y que son frecuentes en las personas que están postradas en cama o que usan sillas de ruedas durante períodos prolongados.
Otras causas que producen úlceras cutáneas incluyen infecciones bacterianas o virales, infecciones micóticas y cánceres. Los trastornos sanguíneos y las heridas crónicas también pueden provocar úlceras cutáneas.
Las úlceras venosas de la pierna debidas a una circulación deficiente o a un trastorno del flujo sanguíneo son más comunes en los ancianos.
Clasificación
La clasificación de las úlceras cutáneas son las siguientes:
- Lesión preulcerosa o úlcera cicatrizada
- Úlcera superficial
- Úlcera más profunda en el tejido subcutáneo que expone el tejido blando o el hueso
- Formación de abscesos por debajo, osteomielitis
- Gangrena de parte de los tejidos, miembros o pies
- Gangrena de toda una zona o pie Investigaciones
Algunas de las investigaciones realizadas por úlceras son:
Estudio de descarga de fluidos: Cultura y sensibilidad.
Biopsia del borde: El borde contiene células que se multiplican.
Radiografía del área afectada: Para buscar periostitis u osteomielitis FNAC de los ganglios linfáticos
Radiografía de tórax y prueba de Mantoux: En caso de sospecha de úlcera tuberculosa
Tratamiento para las úlceras cutáneas
Las úlceras cutáneas pueden tardar mucho tiempo en sanar. El tratamiento consiste generalmente en evitar que la úlcera se infecte, eliminar el exceso de secreción, mantener el entorno húmedo de la herida, controlar el edema y aliviar el dolor causado por el daño a los nervios y los tejidos.
Normalmente se utilizan antibióticos tópicos para evitar que la úlcera se infecte, y la herida o úlcera se mantiene libre de tejido muerto a través del desbridamiento quirúrgico. Comúnmente, como parte del tratamiento, se aconseja a los pacientes que cambien su estilo de vida si es posible y que cambien su dieta.
Mejorar la circulación es importante en el tratamiento de las úlceras cutáneas y, por lo tanto, se suele recomendar a los pacientes que hagan ejercicio, dejen de fumar y pierdan peso.
En los últimos años, se han logrado avances en la aceleración de la cicatrización de heridas y úlceras crónicas. Las heridas crónicas producen menos hormonas de crecimiento que las necesarias para la cicatrización de los tejidos, y la cicatrización puede acelerarse reemplazando o estimulando los factores de crecimiento mientras se controla la formación de otras sustancias que actúan en su contra.
Las úlceras de las piernas se pueden prevenir usando medias de compresión para prevenir la acumulación de sangre y el reflujo. Es probable que una persona que ha tenido una úlcera cutánea la vuelva a tener; el uso de medias de compresión todos los días durante al menos 5 años después de que la úlcera cutánea se haya curado puede ayudar a prevenir la recurrencia.
Dermatologa. Especialista en enfermedades de la piel, pelo y uñas.